O doutor Yuri Silva Portela, fundador do projeto social Humaniza Sertão e pós-graduado em Geriatria, observa que a anemia é uma das condições mais prevalentes e, ao mesmo tempo, mais negligenciadas na população idosa, presente em estimativas que apontam para cerca de um terço dos idosos acima dos 65 anos em todo o mundo. Essa condição está associada a consequências que vão muito além do cansaço que a maioria das pessoas associa a esse diagnóstico. A anemia no idoso frequentemente é tratada como achado secundário em avaliações clínicas que priorizam outras condições, quando na verdade merece investigação sistemática e manejo específico. Compreender suas causas e consequências é essencial para um cuidado geriátrico verdadeiramente completo.
Por que a anemia é tão comum na terceira idade?
As causas da anemia no idoso são múltiplas e frequentemente combinadas, o que distingue esse grupo etário dos adultos jovens, nos quais a causa costuma ser mais isolada e identificável. Deficiências nutricionais de ferro, vitamina B12 e folato, muito comuns em idosos com alimentação inadequada ou com condições que prejudicam a absorção intestinal, respondem por uma parcela significativa dos casos. Doenças crônicas como insuficiência renal, inflamação crônica, câncer e doenças reumatológicas são causas importantes que atuam por mecanismos distintos e que exigem abordagens terapêuticas específicas.
O envelhecimento também afeta diretamente a medula óssea, que, com o passar dos anos, reduz sua capacidade de produzir células sanguíneas em resposta à demanda do organismo. Esse fenômeno, somado ao uso de medicamentos que interferem na produção ou na sobrevida das hemácias, cria um cenário de vulnerabilidade hematológica que torna o idoso particularmente suscetível à anemia, mesmo na ausência de uma causa isolada e identificável. Conforme aponta o doutor Yuri Silva Portela, a investigação cuidadosa das causas é indispensável antes de qualquer decisão terapêutica, pois tratar anemia sem identificar sua origem pode mascarar condições graves que requerem abordagem específica.
Quais são os impactos da anemia sobre a saúde e o funcionamento do idoso?
O cansaço e a falta de disposição são as manifestações mais conhecidas da anemia, mas seus impactos no idoso vão muito além do desânimo físico. A redução da oxigenação tecidual provocada pela queda na concentração de hemoglobina afeta o funcionamento cognitivo, contribuindo para lentidão de raciocínio, dificuldade de concentração e piora da memória, que podem ser confundidas com demência incipiente. O coração, que precisa trabalhar mais para compensar a menor capacidade de transporte de oxigênio do sangue, sofre sobrecarga que agrava condições cardíacas preexistentes e pode precipitar episódios de descompensação em pacientes com insuficiência cardíaca.
O doutor Yuri Silva Portela enfatiza que a anemia também está associada a maior risco de quedas, redução da massa muscular e piora da capacidade funcional geral, fatores que comprometem diretamente a autonomia do idoso e sua capacidade de viver de forma independente. Em idosos submetidos a cirurgias ou internações, a anemia prévia está associada a maior risco de complicações e recuperação mais lenta, o que reforça a importância de identificá-la e tratá-la antes que situações críticas se apresentem.
Como a anemia é investigada e tratada no contexto geriátrico?
A investigação da anemia no idoso começa por um hemograma completo associado a exames que avaliem os estoques de ferro, os níveis de vitamina B12 e folato e marcadores de função renal e inflamação. A partir desse conjunto de informações, o geriatra pode identificar o perfil da anemia e direcionar a investigação para as causas mais prováveis em cada caso. Em situações selecionadas, a avaliação por hematologista ou a realização de biópsia de medula óssea pode ser necessária para esclarecer casos de causa não identificada pelos exames iniciais.
O tratamento varia conforme a causa identificada e pode incluir suplementação de ferro oral ou intravenosa, reposição de vitamina B12, ajustes na medicação em uso e tratamento das condições de base responsáveis pela anemia. Yuri Silva Portela e a equipe do Humaniza Sertão incorporam a avaliação hematológica ao cuidado geriátrico oferecido nas comunidades do sertão cearense, identificando casos de anemia que, sem o projeto, permaneceriam sem diagnóstico e sem tratamento por tempo indeterminado.
Autor: Diego Rodríguez Velázquez